Римский додекаэдр
Загадка римского додекаэдра, то есть небольшого объекта, сделанного из бронзы (реже — из камня или железа), в течение многих лет волновала разум и воображение исследователей. Дело в том, что такого рода предметы, датируемые II-III веком нашей эры находили археологи и обычные люди в самых разных частях Европы — Италии, Австрии, Венгрии, но больше всего во Франции и Германии. Всего в разное время было обнаружено около сотни таких артефактов; большинство из них ныне находятся в музеях.
Историки и археологи затруднились объяснить назначение римских додекаэдров, тем более, что ни один из письменных источников времён поздней Римской империи и раннего Средневековья не упоминает о существовании такого объекта, хотя многие из найденных додекаэдров искусно сделаны: отлиты из бронзы с высокой точностью, прекрасно обработаны и имеют на разных гранях отверстия разного диаметра. Кроме того, на гранях присутствуют сферические наконечники (шишечки) непонятного назначения.
Что же это такое? — ломали голову учёные мужи. Версий было выдвинуто немало. Часть исследователей полагала, что додекаэдр — предмет магического назначения, им пользовались волхвы, гадальщики, прорицатели как оккультный атрибут. Другие полагали, что это инструмент для калибровки (проверки диаметров) водяных труб. Третьи утверждали, что эти непонятные штуки примерно то же, что и игральные кости. Выдвигались также версии с предположением, что додекаэдр — это дальномер, болванка для разных размеров пальцев, армейский штандарт. В общем, догадок было много.
Но разгадка оказалась простой и прозаичной: никакой магии, оккультизма, инженерного предназначения, игрального инструмента, калибра для труб. На одном из найденных додекаэдров учёными были обнаружены следы воска. А это говорит о том, что римский додекаэдр — это компактный подсвечник, который был приспособлен под разные диаметра свеч или лучин.
Римский додекаэдр как подсвечник
Шишечки на гранях додекаэдра служили ножками, придававшими конструкции устойчивость. С помощью крупных отверстий оплавленный воск легко было удалять.
И, конечно, об обычном подсвечнике историки и философы древности не будут упоминать в своих произведениях — не того масштаба предмет.
И вот разгадка найдена. Оказывается, римский додекаэдр — обычный подсвечник, хотя изящный и наверное, по тем временам недешёвый.
Галкин В.В., д.э.н., профессор