Основные параметры любого рынка – спрос,предложение и цена. Начнем с рассмотрения спроса. Каждый мог убедиться в том, что количество товаров, покупаемых людьми, всегда зависит от цены: чем выше цена товара, тем меньше его покупают, и чем ниже его рыночная цена, тем больше будет куплено при прочих равных условиях единиц этого товара.
Таким образом, между рыночной ценой товара и тем его количеством, на которое предъявляется спрос, всегда существует определенное соотношение. Эта взаимосвязь между ценой и количеством покупаемого товара называется законом спроса. В графическом виде закон спроса может быть представлен следующим образом (см. рис.1).
Рис.1. График спроса
Кривая спроса обычно обозначается буквой d (от англ. demand – спрос). Она показывает, что количество покупаемого товара Q и его цена Р находятся, как правило, в обратно пропорциональной зависимости: когда цена падает, количество покупок возрастает. Таким образом, мы можем сформулировать закон спроса следующим образом: если цена какого-либо товара повышается, то спрос будет предъявляться на меньшее количество этого товара. При этом предполагается, что все другие условия – доходы и вкусы потребителей, цены на взаимозаменяемые товары и т.п. остаются неизменными.
Теоретически, однако, возможен и вариант кривой спроса, имеющий «возрастающий» вид (как на графике 2). Речь в данном случае идет о так называемых «низших» товарах, т.е. таких, у которых нет товаров-заменителей (или товаров-субститутов), спрос на которые падает с ростом дохода (например, путешествия на автобусе при росте дохода заменяются поездками на собственном автомобиле). Хлеб, картофель, колбаса – низшие продукты.
Рис.2. Кривая спроса на товары Гиффена.
Товары, спрос на которые растет даже при повышении цены на них, называются товарами Гиффена, по имени Роберта Гиффена (1837-1910), английского экономиста. Данное название вызвано следующими обстоятельствами: в 1848 г. в Ирландии был голод и люди питались в основном картофелем, который является низшим товаром. Цены на картофель постоянно возрастали, вследствие чего люди вынуждены были отказываться от других продуктов и благ и направлять все свои доходы на покупку картофеля, т.е. кривая спроса на картофель в тот период была возрастающей.
После того, как мы охарактеризовали спрос, который предъявляют покупатели, обратимся к другой стороне – к продавцам. Остановимся на графике предложения, под которым понимают соответствующее отношение между рыночными ценами и тем количеством продукции, которое производители изъявляют готовность произвести и продать. В отличие от кривой спроса кривая предложения обычно поднимается вправо вверх (см. рис.3).
Соответственно, закон предложения можно сформулировать так: чем выше на рынке цены на какой-либо товар, тем большее количество данного товара готовы поставить на рынок производители и продавцы.
Рис.3. Кривая предложения
Для того чтобы установить, как определяется равновесная рыночная цена, необходимо объединить анализ спроса с анализом предложения. На рис.4 это показано в графической форме.
Рис.4. Формирование равновесной цены
В точке С объем предложения равен объему спроса. При более низкой цене Р излишек спроса вновь будет толкать цену вверх, а при цене, выше равновесной, предложение будет чрезмерным, и цена будет снижаться.