В этом году Воронежу исполнилось 440 лет. Официальной датой основания Воронежа считается 1586 год; однако здесь имеются нюансы. Дело в том, что несколько веков назад, в допетровское время, летосчисление на Руси было другое — за начало времён бралась не дата рождества Христова, а сотворение мира. Кроме того, год начинался не в январе, как сейчас, а в сентябре.
Вот что указывается по этому поводу в Календаре памятных дат Воронежа. В 1585 году Воронеж был основан как город-крепость. По старому русскому исчислению это был 7094 год, длившийся с 1 сентября 1585 года по 31 августа 1986 года.
По данным известного воронежского историка профессора В.П. Загоровского, указ царя Фёдора Иоанновича об основании Воронежа был издан в 1585 году. В следующем, 1586 году, завершилось строительство деревянной крепости на юго-западной границе Русского государства для защиты от татарских набегов и «воровских черкас» (украинских казаков).
Строителем и первым воеводой Воронежа был Семён Фёдорович Сабуров. Это про него и строительство города-крепости поэт Анатолий Жигулин в стихотворении «Предок» напишет:
Дабы́ пресечь татарских орд свирепость,
Святую Русь от нехристей сберечь,
Царь повелел рубить на взгорье крепость
И оную Воронежем наречь.
Пригнали с войском крепостных людишек.
Был воевода царский лют и строг.
Он указал дубы валить повыше
И ладить перво-наперво острог.
Основное население города-крепости изначально составляли стрельцы, пушкари, казаки и другие представители служилого населения. Наиболее раннее подробное описание Воронежа находится в Дозорной книге 1615 года.