В начале XVII века на Слобожанщине появляются крупные «предприниматели», владевшие так называемыми юртовыми хозяйствами (угодьями или ухожьями). В пределах Острогожского полка были стрелец И.С. Шемаев, крестьянин воронежского Успенского монастыря Ю. Перегудов, затинщик С. Мещеряков, Ф. М. Жеребятьев и другие.
В начале заселения «вольное» население, занимавшееся промыслами, играло основную роль, потом стало пополняться украинскими переселенцами-крестьянами. В России и на Украине существовало крепостное право. С переселением русских и черкас на Слобожанщину сюда переносились крепостнические отношения. Прибывавшие из России воеводы и другие приказные люди приводили с собою крепостных и так же, как возникавшие здесь монастыри, закабаляли и закрепощали местных крестьян.
Вначале это было невыгодно правительству, поэтому применялся наёмный труд с денежной оплатой. Служилые люди долго получали от правительства за сторожевую службу деньги. Боярским приговором 18 февраля 1571 года служилым людям на Слобожанщине и в других местах власти все чаще стали давать поместную землю.
В 1643 году наёмным людям (пахарям, жнецам и от молотьбы) платили 10 денег, бороноволокам по 6 денег.
В начале освоения Дикого поля при малочисленности населения не было условий для создания крупных крепостнических владений. Однако на Слобожанщине складывались феодальные отношения. В XVII-XVIII веках поместное землевладение превращалось в вотчинное или наследственное. Постепенно складывается казацко-крестьянское землевладение. Первыми обладателями «заимок» были русские и украинцы. «Заимки» состояли из полей, лугов, лесных участков, водоёмов. Заимщики занимались охотой, рыбной ловлей, бортничеством, сбором дикорастущих фруктов, пасли скот, возможно, выращивали овощи на небольших участках. Из-за набегов татар хлебные злаки, видимо, не выращивались.
Наряду с этим складывалось землевладение русских и украинских служилых людей путём прямых пожалований царского правительства. Малочисленность населения и наличие свободных плодородных земель обусловило возникновение и кратковременное существование на Слобожанщине и в других местах больших владений с примитивным промысловым хозяйством. Одни были на оброке у разных лиц, другие в поместном владении служилых людей.
В Воронежской писцовой книге 1615 года такие земли с угодьями назывались «откупными вотчинами» или уходами (ухожьями). Всего в Воронежском уезде насчитывалось их 17. Некоторые располагались на территории, позже составившей основную часть Острогожского Слободского полка. Например, уход Калитвянский, принадлежавший Ф.М. Жеребятьеву и Я.К. Киселёву, Богучарский — стрельцу И.С. Шемаеву, Тулучеевский (Толучеевский) — крестьянину Успенского монастыря Ю. Перегудову, Марковский — затинщику С. Мещерякову.
За обширные участки без строгих границ (по-татарски юрты, по-русски уходы, угодья, ухожьи) «арендаторы» платили в казну от 6 до 50 рублей45: Ф. М. Жеребятьев и К. Л. Поздоровко за Калитвянские угодья — 6 рублей, за Сосенский уход Ф. М. Жеребятьев — 20 рублей, за Богучарский стрелец И. С. Шемаев — 9 рублей, за Тулучеевский крестьянин Ю. Перегудов — 6 рублей45. Уходческие участки были временным явлением.
По мере притока поселенцев правительство охотно передавало землю уходов под заселение, наделяя прибывших в основном небольшими поместными участками. Это было землевладение русских служилых людей и украинских поселенцев.
Поместные владения часто исчислялись в четвертях, отсюда получило название так называемое четвертное землевладение. Четверть или четь в старину являлись мерой земли и сыпучего хлеба. Она имела 40 сажен длины и 30 сажен ширины, то есть 1200 квадратных сажен, или 0,5 десятины. Четью сыпучего хлеба считалось такое количество, которое требовалось для засева 1 чети земли. При определении земли говорилось: «дано 6 четей в поле, а в дву потому ж» — это означало 18 четей или 9 десятин земли. Эта мера изредка употреблялась на Руси в XIV-XV веках, шире — в XVI веке и стала единственным измерением в XVIII веке. Десятина представляла собою площадь 2400 квадратных сажен, по утверждению В.Н. Татищева, равнялась 0,1 византийской линейной меры — версты. Сенокосная площадь измерялась количеством копен накошенного сена, причем считалось, что 10 копен снимается с 1 десятины. Лесные площади измерялись десятинами и квадратными верстами.
Земельными участками служилые люди наделялись в разных городах по-разному. «Старые» служилые получали больше «новиков» везде. С постройкой города Усерда в 1637-1638 годах в городском остроге отвели участки земли под «осадные» дворы, в которых жители укрывались во время осады города: казакам дали по 17,5, стрельцам по 19 квадратных сажен каждому. Вне города, в слободах были выделены участки под хозяйственные дворы: станичным головам по 195, атаманам по 180, ездокам по 165, вожам по 150 квадратных сажен, казацким пятидесятникам и рядовым по 60 квадратных сажен. Пахотной земли казацким пятидесятникам по 40 четей (60 десятин), пушкарям 20 четей (30 десятин), станичным пятидесятникам по 10 четей (15 десятин), десятникам по 9 четей (13,5 десятины), рядовым 8 четей (12 десятин). Украинские казаки в городе Чугуеве и русские в городе Усерде получали одинаково — по 20 четей (30 десятин) на человека.
Леса, сенокосные угодья, рыбные промыслы давались в общинное пользование всем служилым людям или жителям селений. Но пользование угодьями не было для всех одинаковым. Сено косили сообща и делили копнами в соответствии с предусмотренным «верстанием» поместья. Рыбу ловили индивидуально и сообща с последующим делением улова. Общим лесом пользовались индивидуально, пастбища были общими.
Таким образом, землевладение казацко-крестьянское, помещичье и церковно-монастырское начало складываться на Слобожанщине путём так называемых «заимок» свободных земель поселенцами, а также правительственных пожалований служилым людям и церквам как мелкое феодальное землевладение. Массовое заселение Слобожанщины совпало с началом нового периода русской истории (с XVIII века), когда происходило фактическое слияние русских областей, земель и княжеств в одно целое. Происходит укрепление феодального землевладения. Крупное феодальное землевладение стало расти в последней четверти XVII века. Одни получали землю по царским грамотам из Разрядного приказа, другие по отпискам бояр и воевод полков по месту службы, третьим отводили землю воеводы городов, где жили просители. В слободских полках землю поселенцам имели право давать полковники с последующим подтверждением отписки или «отвода» земли из Разрядного приказа.
Первые «заимки» занимались стихийно и размеры не определялись. Впоследствии хозяева заимок получили право наследования их. Так было и в Павловском уезде, что впоследствии привело к судебной тяжбе не только между отдельными землевладельцами, но и между целыми земельными обществами.
В наказе императрицы Анны Ивановны от 31 июля 1734 года о слободских полках подводился итог самовольному захвату. Но занятые уже земли оставались во владении собственников. По царскому указу от 18 августа 1652 года группа украинских переселенцев в 1003 человека во главе с полковником И. Дзиковским была наделена землёй в Острогожском полку. Рядовые казаки получили тогда по 8 четей (12 десятин) на человека. Самые небольшие наделы имели стрельцы и пушкари. В Острогожске стрельцам и пушкарским десятникам пожаловано по 13,5 десятин, рядовым по 10,5 десятин. Дети боярские обладали правами дворян, занимая низшие начальствующие должности. Их наделы были небольшими, чаще они сами обрабатывали землю, поэтому такие хозяйства получили название однодворческие.
Русские «приборные» служилые люди получали «четвертные» земли на поместных правах. Они несли рядовую службу, за исключением детей боярских, на них налагались хлебные и другие оброки, обязанности на десятинной пашне, затем подушные подати. В то время «выборные» уездные дворяне, столичные дворяне и жильцы, бояре (служилые люди по «отечеству») получали много земли и пользовались широкими феодальными правами. Для служилых людей низших разрядов поместья являлись основным средством их материального обеспечения. Оставление службы лишало права на поместье.
Поземельные права русских служилых людей (однодворцев) сохранялись в прежнем виде и после освобождения их в 1711 году от несения разных служб и обложения в 1719 году подушной податью. Земля однодворцев оставалась им в наследство, а после смерти делилась между их детьми «по жребию против того, как наперёд сего такие наделы были». Земля умершего бездетного переходила во владение близких родственников. Земля никому не передавалась, не закладывалась, в иск не отдавалась». Права рядовых украинцев были такими же, как и у однодворцев. С 1734 года разрешили продавать землю.
Поместные земли казаков (войсковых обывателей) и однодворцев находились в значительной мере в общинном землевладении. Постоянная опасность нападения врагов заставляла поселенцев не только строить остроги, защитные сооружения вокруг селений, пахотных полей и пастбищ, нести днем и ночью сторожевую службу, но и сообща выполнять хозяйственные работы. Царское правительство охотно поддерживало общинную традицию в своих интересах, выделяя наделы под города, иногда на целые уезды.
«Приборные» служилые люди делили отведённую им землю на клинья, загоны и покосы и внутри их распределяли между собой землю «в равенство», то есть одинаковыми по качеству и размещению участками, как это делали крестьяне. Лес и выгон всегда оставались в общем владении и пользовании. Покосы делили «жеребком». Земельных участков однодворцев и казаков едва хватало, чтоб прокормиться. Когда местное население достаточно выросло, а порубежное положение государства упрочилось, царское правительство сменило политику ограничения на политику содействия росту крупного феодального землевладения на Слобожанщине. Оно предоставило полковникам право распоряжаться полковыми землями, в том числе общинными владениями.
«Надел», которым «обеспечивал» крестьянина помещик, служил не более как натуральной зарплатой, служил всецело и исключительно для эксплуатации крестьянина помещиком, для «обеспечения» помещику рабочих рук, никогда для действительного обеспечения самого крестьянина. В конце XVII — начале XVIII веков на Слобожанщине возникло крупное землевладение слободско-украинской старшины и русских помещиков.
Церковно-монастырское землевладение не получило заметного распространения. Церковным служителям выдавалась на содержание из казны в большинстве случаев «руга» — денежное и хлебное содержание и земля под двор и огород. Размеры церковных земель были разные (от 18 до 32 десятин) на священнослужителя. Монастыри часто прибегали к насильственным захватам земли.
По сведениям «Экономических примечаний к генеральному межеванию» по Острогожскому уезду к концу XVIII века было в Колодежной, Костомаровой, Сагунах на ревизскую душу по 13,7, в Подгорной — 18,6, Белогорье 24 десятины земли. В Подгорной и Белогорье надел увеличился за счёт приписки полковых земель. О земельных наделах у помещичьих крестьян известно мало. В среднем на душу приходилось 10,2 десятин земли. Зато у разбогатевшей старшины и помещиков земли было много: у С. Тевяшова 53485, Астафьевых 18671, Подколзиных 12282, Чехурской 10687, Куколевских 10529, В. Бедряги 9830, Ф. Тимошенко 9603, П. Головинского 8566 десятин.
Во второй половине XVIII века постепенно развивается пашенное земледелие, но преобладает переложная система, «причем иногда отдельные участки, эксплуатирующиеся по трехпольной системе, меняются по очереди, поступая периодически в залежи». Наличие свободных земель при малочисленном населении обуславливало сохранение переложной системы земледелия”.
Вначале украинцы пользовались плугами, русские предпочитали соху. В XVIII веке плуг стали применять более широко и русские. «Однодворцы, — отмечал Гильденштадт, — пашут обыкновенно русской сохой, запряженной в одну лошадь; человек, запахивающий посев, привязывает к своему поясу повод той лошади, которая тащит борону, и таким образом заставляет ее подвигаться несколько влево от себя. Благодаря этому один человек в одно и то же время запахивает и заборанивает посев». Русские однодворцы заимствовали от украинцев многие обычаи. Они пашут на волах большим плугом. Великорусская соха встречается все реже. Слобожане удобряли поле навозом. Арбузы сеяли черед год, а в промежутке — коноплю для строения земли». Удобрения вносили под коноплю на огородах и бахчах, злаки сеяли вручную. Целину поднимали тяжёлыми железными плугами, запрягая от 2 до 8 волов. Применяли соху с двумя сошниками и рало. Оно представляло из себя разновидность бороны с тяжёлыми деревянными клевцами, на которые накладывали железные зубья.
Обычно ранней весной проводилась глубокая вспашка под озимые зерновые, в июне поле вторично перепахивалось и бороновалось. Перед посевом в августе поле перепахивалось в третий раз. В южных уездах преобладали посевы ржи, так как озимая пшеница часто вымерзала. Просо сеяли по зяблевой пахоте. Гречиху — в июне. Она вызревала и после посева по ржаному жнивью в самом конце июня — начале июля, через 12 недель. Овёс вызревал через 17 недель после посева. С целью повышения производительности труда Пётр I дал указание хлеб косить не серпами, а косами. Но крестьяне пользовались серпами, поэтому уборка затягивалась до поздней осени. Снопы свозили на усадьбы и складывали в одонья. Молотили цепами зимой в клунях (ригах) или под открытым небом.
Крестьяне по истечении льгот работали на помещика от 1 до 4-х дней в неделю. Десятинная пашня обрабатывалась в городах Острогожске и Хотмыжске. 22 марта 1709 года битюгский староста М. Старыкин писал в челобитной, что в 1701 году по распоряжению Приказа Большого дворца «устроена на Битюге дворцовая волость. Многие жители волости померли, а иные от скорби и недорода хлеба разбрелись. Осталось 20 семей. Поэтому для обработки «десятинной пашни» приписаны к ним 3 семьи икорецких жителей да село Бобровское. Промеж ними населились из пришлых дворцовых крестьяне из разных городов. В грамоте царя Алексея Михайловича от 20 февраля 1671 года предложено вместо десятинной пашни собирать «посошный хлеб».
Во второй половине XVIII века в Сумском, Харьковском и Острогожском полках было 2395 работающих по найму. В «Ответах на экономические вопросы» в 1767 году говорилось, что хлеб в урожайные годы в Острогожской провинции собирали в 10 и более раз высеянного зерна. 1768 год в Острогожской провинции дал немного больше 4-кратного количества семян ржи, ячменя, овса и немного меньше гречихи, пшеницы — больше 3-кратного размера, горох — в 6-кратном, а просо в 20-кратном размере. Остальные культуры больше 3-кратного превысили количество посеянных семян. Нормы высева зерна зависели от почвы. В Острогожской провинции 1,6—1,7 чети на десятину. В огородах выращивали капусту, морковь, репу, лук, чеснок, редьку, свеклу, пастернак, петрушку, сельдерей, салат, огурцы, тыквы. На бахчах — арбузы, дыни. В это время на Слобожанщине начали выращивать картофель (тартуфель или земляные яблоки). В первые годы результат был плохой — сам 3. В садах яблоки, груши, сливы, вишни и другие фрукты.
Держали много скота, особенно овец. У среднего крестьянина — крупного рогатого скота от 5 до 15 и от 50 до 100 овец. У «прожиточнейших» — крс от 15 до 50, овец от 200 до 1500. В описании хозяйства Павловского уезда для Академии наук в 1781 году сказано, что жители уезда продают животных от одной до нескольких голов. В Острогожском уезде разводили калмыцких курдючных овец. В Павловском уезде во втором десятилетии XVIII века по инициативе Петра I, как в России, так и в Воронежской губернии разводили испанских и силезских тонкорунных овец. Многие помещики Острогожского уезда по данным 1781 года разводили лошадей немецких, польских, турецких, датских, английских пород. Породистые лошади стоили от 100 до 300 рублей. В село Хреновое Бобровского уезда из подмосковного села Лосиный Остров переведен известный конный завод А.П. Орлова-Чесменского. Для нужд армии лошадей выращивали на конных заводах, закупали их и у крестьян, затем ставили на корм в казацко-крестьянских хозяйствах, выделяли пастбища. Часть продукции слобожан (особенно скота и лошадей) купцы-гуртовщики отправляли в Москву, Санкт-Петербург, другие города.
Крестьяне производили продукцию для себя и местного рынка. Возникающие мануфактуры были капиталистическими, крепостническими и с элементами тех и других. В экономических примечаниях 1785 года сказано, что ткацким промыслом занимались во всех селах края. В 1773 ходу в Острогожской провинции насчитывалось 780 ткачей. Ткали в основном члены собственной семьи, изредка нанимали по 1-2 работника, столько ж учеников. В полковых городах были шерстобиты (шаповалы). Из овечьей шерсти они изготовляли войлок, епанчи. В Острогожске в 1773 году было 38 шерстобитов, 489 цеховых портных и картузников, 538 сапожников. Лаптей почти не носили. Шорников (рымарей), которые делали сёдла, были единицы. Ими славился город Чугуев. Кузнецов, мастеров по изготовлению модной посуды и винокуренных котлов тоже были единицы.
В 1696 году в Воронеж из Острогожска надлежало выслать 8 гончаров для устройства и ремонта печек в воинских мыльницах (банях). Изготовляли разный кафель: помуравленный, красный и зелёный, белый с разными отпечатанными фигурами. Для строительства каменных зданий в Острогожске и ряде сёл уезда наладили обжиг кирпича, начали производить стекло. Начиная с 20-х годов XVIII века стали производить жернова для местных мельниц. Один из карьеров по добыче камня находился южнее Верхнего Мамона. В Ольховатке (Сапёловке) и Дерезовке издавна выжигали древесный уголь, гнали дёготь. Вывариванием селитры в Острогожске занимался ремесленник Семён Рябинин.
Первую водяную мельницу в нашем крае в 1652 году построили на реке Тихая Сосна украинцы. К 1785 году их было 51. Льготой для первых поселенцев Слобожанщины было винокурение, но оно было разрешено не всем полкам. А в 1737 году русское правительство вообще хотело запретить его. Но эта мера оказалась преждевременной, и в 1743 году Елизавета Петровна отказалась от неё. Однако в 1750 году последовал указ о запрете винокурения для продажи — черкасам и казакам малороссийских и слободских полков, живущим в великорусских городах и уездах.
В «Экстракте о изнеможении Слободских полков» 1761 года указывалось, что в 1758 году запрет расширился на ряд сёл Слобожанщины, в том числе на 15 сёл и городов Острогожского полка: Усерд, Ольшанск, Урыв, Ендовище, Перлёвку и другие. По сведениям 1767 года острогожские старшинские семьи имели много винокуренных котлов: Тевяшовы — 40, Синельниковы — 9, Голубины, Колесниковы, Кореневы — по 6. Для винокурения в Острогожске хлеб закупался «с отдаленнейших уездов» Воронежского, Курского и Орловского наместничеств. Помещики и чиновники (38 человек) в Острогожске и слободах: Пески, Лушниковка, Вознесенская — в 1800 году выкурили 156960 вёдер водки, для домашних нужд оставили 6250, сдали в казну 23900 и продали 126400 вёдер. Пчел в Острогожске было мало. «Битюцкие и серецкие» уходы (ухожьи), состоявшие из рыбной ловли и бобровых гонов, долгое время находились в пользовании воронежских откупщиков. С 1 марта 1697 года они были переданы острогожскому полковнику П. Буларту, который обязался платить в казну 202 рубля в год серебряными деньгами. В реке Дон тогда водилось много рыбы, даже сёмга, а в протоках вирозуб, осётр, белуга, стерлядь. Ловили её удочкой, острогой, перемётом, бреднем, неводом. Продавали русским проезжающим купцам. Соль сначала завозили из Бахмута, затем более дешевую — из Маныча, Эльтона и Крыма.
Без обмена и торговли никогда не существовало ни одно общество. Правительство поддерживало переселенцев, давая им льготы на 3-5 лет и больше. Но и по истечении сроков жители новых городов отказывались платить торговые пошлины. Набеги татар, предстоящая война с Турцией, мятеж изменника И. Брюховецкого, пытавшегося отторгнуть Приднепровскую Украину от России, заставили русское правительство повременить с отменой казацких привилегий. Царь Алексей Михайлович дал жалованные грамоты Ахтырскому, Сумскому и Харьковскому полкам 5 мая 1669 года, а Острогожскому 10 сентября 1670 года.
В грамоте говорилось, что казакам Слободских полков «вместо годового денежного жалованья» за преданность России возвращаются оброки, «которые на них довелось взять с промыслов их котлов винных, и с пивных, и с шинков» по окладу с 1665 по 1669 годы и впредь им разрешалось промышлять безоброчно», то есть не платить пошлин и оброков. Но о льготах правительство скоро «забыло», а местные власти всячески их нарушали, облагая казаков разными повинностями. В 1688 году правительство подтвердило ранее пожалованные льготы и скоро «забыло» о них. Посыпались жалобы. На них обратили внимание только в 1695 году в связи с азовскими походами. В связи с отправкой слободских полков в Прибалтику Петр I 28 февраля 1700 года дал новую грамоту с подтверждением казацких привилегий. Но её стали нарушать ещё в период пребывания полков в Прибалтике. В 1766 году слободские полки реорганизованы в Слободско-Украинскую губернию. На казаков распространили все налоги и поборы. Право свободного винокурения на слободских землях Воронежской губернии официально отменено 2 апреля 1817 года.
В Калитвянском уезде, где деревни были малозаселенными, торговля разрешалась беспошлинная. Местные ж власти и правительство чинили препятствия в развитии торговли. Но торговля развивалась за счёт роста сети местных недельных торгов и годовых ярмарок. Торговали и с татарами. Ярмарки длились в полковых городах 3-7 дней, в сотенных местечках 2-3 дня. Торговали скотом, овечьей шерстью, овчинами, сукном, валяными изделиями. Из Москвы и Санкт-Петербурга привозили книги, с уральских и тульских заводов — железо, сталь, медь, серебряные, хрустальные, каменные изделия. С юга везли заграничные товары: английское сукно, байку, бреславские камлоты, стамеды, венгерские, ламбердские, шленские ткани, венецианские и флорентийские бархаты, золотую и серебряную парчу, шелковые материалы, плис и полуплис, муслинки, кисеи, золотом шитые ординарные кисеи, валендортские, голландские и швабские полотна, батист, платки ситцевые, немецкие и английские женские чулки, музыкальные инструменты, фарфоровую посуду, золотые и серебряные часы, готовальни, разные галантерейные предметы, косы, английские и французские ружья и другие товары.
Ряды старшин-помещиков пополнялись за счёт зажиточных казаков. Дворяне Куколевские вышли из казаков, затем их ряды пополнялись столичной знатью. Род Тевяшовых из русских дворян. В Острогожской провинции было 2763 помещика. К середине XVIII века при содействии правительства старшина закрепостила более половины крестьянско-казацкого населения края.
Казаки-компанейцы, прибывшие на Слобожанщину, подразделялись на «начальных» и «рядовых», на «пашенных» и «мещан». Среди них были дети боярские, стрельцы, станичники, пушкари, полковые казаки — украинцы и русские. Русское правительство стремилось вначале превратить их в казённо-подданных (черносошных) крестьян, других служилых людей, мещан — в городское и посадское население. Однако украинцы старались сохранить свой казацкий строй. Правительство сначала уступило, разделив их на казаков (полковых) и мещан (казаков городовой службы). Впоследствии ремесленные и торговые люди приписывали себя к разряду «мещан». Указом от 21 января 1700 года Петра I в разряд основного резерва выборных казаков записаны их сыновья, братья, племянники. Узаконен разряд казацких под помощников. Количество казаков-компанейцев, как и городовых казаков второй половины XVIII века, установить невозможно. С семьями их было в Острогожском полку 3 тысячи. По указу от 21 января 1700 года в этом полку компанейцев было 350 человек (без семей). Выборных казаков с сыновьями и свойственниками в Острогожском полку 3076 (в 1763 г.), 8879 (в 1764 году).
Зажиточной группой казачества были полковые казаки. Для материальной поддержки их установилась практика «подмоги» (помощи). При Анне Ивановне в 1733 году при 5 полках было сформировано по одной регулярной роте. Они составили вновь созданный драгунский полк. Численность личного состава в нём росла, увеличивалась и группа офицеров. Это вызывало недовольство среди офицерства. Подпомощников у острогожских полковников было сорок.
По указу 1700 года подпомощники заготавливали старшине сено и дрова, в походах были погонщиками их подвод. Выборным казакам они помогали провиантом и деньгами для покупки лошадей, оружия, снаряжения и одежды для несения службы. Из этого разряда населения шло пополнение группы казаков. Впоследствии все стали войсковыми обывателями. В 1732 году в числе других таких полков распущен и Острогожский драгунский полк.
На Слобожанщине существовала прослойка населения, называвшаяся соседями, или подсуседками и захребетниками. Под таким названием известны они в России и на Украине. Собственных дворов они не имели. В «Экстракте о слободских полках» 1734 года указывается, что в Острогожском полку подсоседков, подпомощников и спольщиков было 7296 человек. Иногда подсоседкам удавалось перейти в ряды имущественных служилых людей. Однако основная часть оставалась на положении работников. Попадая в крепостную зависимость, они получали от хозяев землю и назывались «грунтовыми мужиками». В 1765 году все казаки с прослойками составили податное сословие «войсковые обыватели». В этот год из Острогожского и других слободских полков сформированы гусарские полки с сохранением привилегий бывших казаков.
В результате имущественного расслоения казаков к концу XVII века произошло расслоение на полковых казаков и подпомощников.
Выборные казаки со свойственниками составляли в 1732 году 24,6 процента, в 1763 году — 35 процентов. Подпомощники соответственно — 75,4 и 65 процентов. Увеличение количества первых и уменьшение вторых произошло за счёт перегруппировки казаков в связи с комплектованием полков в 5 тысяч человек и резерва — 2500. В действительности углублялось обнищание казаков. Многие из них бросали службу и уходили искать средства к существованию. В последние годы существования слободских полков зажиточные казаки занимались личным хозяйством и торговлей. Для службы нанимали вместо себя людей и платили им по 7-10 рублей в год, а во время войны и за участие в походах — по 1 рублю в месяц. Богатые подпомощники, связанные с рынком, тоже уклонялись от выполнения своих обязанностей. Вместо работы в семье казака и обеспечения его продовольствием и фуражом, они по взаимному согласию платили казакам по 32 -38 рублей в год.
См.: Сыроватский Н.И. Отчий край. – Воронеж, 1996. – 628 с.