13 ноября 1802 года в Воронеже состоялось театральное представление. Профессиональные актёры играли пьесу «И ошибка кстати» воронежского драматурга Андрея Элина. Руководил труппой комик Петров (в старых источниках имена и инициалы часто опускались). Этот факт отражён в документах и не вызывает сомнений.
Но можно ли говорить о возникновении профессионального театра в Воронеже именно в 1802 году и начинать именно с этого года историю академического театра драмы имени А.В. Кольцова? Художник и театральный критик Н.И. Данилов, много лет изучавший документы по истории воронежского театра, полагал, что можно. В 1953 году он опубликовал книгу под названием «150 лет Воронежского государственного драматического театра. 1802-1952». Другой исследователь истории театра, кандидат исторических наук, писатель З.Я. Анчиполовский, считает, что выступления профессиональной труппы Петрова в Воронеже начались в 1801 году. Такую дату он обосновал в статье «Старый театр», опубликованной в книге «Собеседник» в 1971 году. Мнение З.Я. Анчиполовского по данному вопросу представляется убедительным.
Следует отметить, что первый любительский театр в Воронеже возник раньше, ещё в 1787 году.
Источник: Загоровский В.П. Воронеж: историческая хроника. С.79-80.