30 апреля 1876 года в Воронеже произошло событие, которое с нетерпением ожидалось городской общественностью. У пересечения Кирочной улицы с Тулиновским переулком (современные улицы Никитинской и Комиссаржевской) открылся сад «Эрмитаж» с летним театром. Это был второй общественный сад в истории города; первым и по времени открытия, и по значению оставался Городской сад (нынешний Первомайский).
Городской парк Воронежа. Раскрашенная открытка начала ХХ в.
Городской общественный сад Воронежа был открыт в 1850 году. Тогда он занимал обширную территорию между Большой и Малой Дворянскими улицами, перед городком Михайловского кадетского корпуса. На старой раскрашенной открытке, представленной выше, мы видим обнесённый забором парк, на площадке которого были расположены торговые точки, где торговали напитками и сладостями, был построен летний театр, зимой заливался каток (см. фото ниже).
Воронежский городской сад в зимнее время.
Быстро растущему населению Воронежа, которое с 1860 по 1897 год увеличилось вдвое (с 40 до 80 тысяч человек), требовались дополнительные пространства для культурного времяпрепровождения, знакомств, отдыха и развлечений. Поэтому городские власти решили разбить в центре Воронежа ещё один парк с летним театром, который получил название сад «Эрмитаж».
Воронежский сад «Эрмитаж»
Надо отметить, что летние театры для Воронежа были предпочтительными, поскольку капитальные зимние здания требовали хорошего отопления, что для больших залов и помещений требовало немалых количеств дров и печей. А это было дорого и небезопасно в плане возникновения пожаров.
Позже, в начале ХХ века, на территории сада «Эрмитаж» было построено каменное здание Общественного собрания — так назывался клуб, предназначенный главным образом для купцов. Название клуба постепенно перешло к саду. В саду Общественного собрания устраивались гастроли иногородних и зарубежных артистов. В 1914 году там по сценарию известного циркового артиста А.Л. Дурова снимался кинофильм «Золото, слёзы и смех».
А.Л. Дуров с женой Е. Гертель
После Великой Октябрьской социалистической революции бывший клуб Общественного собрания был отдан рабочим-железнодорожникам и стал клубом имени Карла Маркса. В 1923 году при клубе возник первый в городе пионерский отряд.
Воронежский Камерный театр в помещении ДК им. Карла Маркса. Дек. 2014 г.
Рядом с нынешним Дворцом культуры имени Карла Маркса сохранился небольшой общественный сад. Теперь он стал совсем небольшим и практически не используется воронежцами для отдыха. В здании ДК им. Карла Маркса, где ранее квартировал Камерный театр, ныне находится Никитинский театр. Возможно, и ему удастся проделать счастливый путь Камерного театра от Золушки до прекрасной принцессы, а стартовой площадкой также будет сад «Эрмитаж».
Новое здание Воронежского камерного театра. 2019
См.: Загоровский В.П. Воронеж: историческая хроника. С.110-111.