В этот день, 20 апреля 1956 года, в самом центре Воронежа появилась площадь Ленина — об этом событии сообщила областная газета «Коммуна». Конечно, это не было вновь устроенное обширное пространство, которого до этой даты не существовало вовсе — просто старое название — площадь 20-летия Октября — сменилось на новое, послевоенное. Данное решение принял исполком городского Совета. Официальная трактовка переименования – в связи с 86-летием со дня рождения основателя Коммунистической партии и Советского государства Владимира Ильича Ленина площадь 20-летия Октября получает новое имя – площадь имени В.И. Ленина.
Возможно, на решение властей повлияло то обстоятельство, что в Воронеже уже имелась улица 20-летия Октября, поэтому переименование было целесообразным для исключения путаницы. Кроме того, тремя годами ранее умер И.В. Сталин, который в год 20-летия Октября (то есть в 1937 году) проводил особо интенсивные репрессии.
Как бы то ни было, главная площадь города в очередной раз сменила своё название. В дореволюционные времена она носила наименование Староконной площади, на которой шла бойкая торговля розничными товарами, кормом для лошадей и прочими изделиями для гужевого транспорта, который был основным средством передвижения.
Староконная площадь в начале ХХ века. Справа возвышается водонапорная башня, которую снесли в 1920-х гг.
На Староконной площади в 1869 году была возведена большая водонапорная башня, по центральным улицам были проложены первые водопроводные трубы. На это благое дело купцом-благотворителем Кряжовым было пожертвовано 150 тысяч рублей.
Рынок на Староконной площади. Справа — водонапорная башня, слева — Одигитриева часовня, возведённая в 1894 г. Картина воронежского художника А.М. Курзанова
В Воронеже неоднократно свирепствовали эпидемии холеры, от которых погибало множество людей. По свидетельству известного воронежского историка и краеведа Григория Михайловича Веселовского, в результате эпидемии холеры 1831 года в Воронеже умерла шестая часть населения. Были и другие тяжёлые возвраты этой болезни. В знак благодарности Богоматери за избавление от холеры в 1894 году воронежцы построили Одигитриевскую часовню, в которой регулярно проводили службы местные священники. Часовню не зря возвели рядом с водонапорной башней Кряжова – это было знаком признания важности городского водопровода в преодолении эпидемии холеры. Часовню также снесли новые власти в 1928 году.
Площадь 20-летия Октября также примечательна тем, что была первой в Воронеже заасфальтированной территорией. Произошло это в сентябре 1937 года. Что же касается городских магистралей, то здесь ситуация следующая: первые асфальтированные дороги появились в Воронеже в сентябре 1939 года. Первоначально дорожники начали асфальтировать улицу Карла Маркса, а 16 сентября укладку асфальта рабочие стали производить на улице 20-летия Октября.
На площади 20-летия Октября проводился знаменитый парад 7 ноября 1941 года, отсюда уходили на фронт части Красной Армии (см. фото ниже).
Парад 7 ноября 1941 г. на площади 20-летия Октября (площади Ленина). Воронеж
Прямо перед нами — огромное здание Воронежского обкома ВКП(б), построенное в 1937 году. Это здание на площади Ленина не сохранилось — его взорвали фашисты перед своим отступлением из города 25 января 1943 года. На месте обкома ныне стоит здание Никитинской библиотеки.
Площадь Ленина (20-летия Октября) в годы фашистской оккупации. 1942.
В период оккупации правобережной части Воронежа немецко-фашистскими войсками лета 1942 – января 1943 гг. гитлеровцы сначала использовали памятник Ленину как гигантскую виселицу, производя публичные казни на центральной площади города, а потом вывезли памятник в фатерлянд для переплавки.
На этой фотографии из архива Министерства обороны мы видим площадь Ленина (20-летия Октября) такой, какой она была после освобождения Воронежа 25 января 1943 г.
После освобождения Воронежа постамент пустовал недолго. Место бронзового Ильича заняла фигура Ленина, изготовленная из бетона. Автором этой работы стал скульптор Сергей Дмитриевич Меркуров.
22 апреля 1950 года, в день рождения вождя мирового пролетариата, которому бы исполнилось 80 лет, на главной площади Воронежа состоялось открытие нового памятника основателю Коммунистическом партии и Советского государства Владимиру Ильичу Ленину.
Площадь Ленина. Воронеж. Современный вид
А.В. Миронов (1902-1980)
В 1953 году на площади 20-летия Октября началось строительство Дома Советов (ныне — здание Правительства Воронежской области). Авторами проекта были Л. В. Руднев, В. Е. Асс, А. В. Миронов (см. 120 лет воронежскому архитектору А.В. Миронову). Строительные и отделочные работы завершились в 1959 году.
В настоящее время площадь Ленина используется горожанами не только для проведения военных парадов и демонстраций трудящихся, но и как площадка для новогодних празднований и устройства катков.
Площадь Ленина в новогодние дни
Источник: Загоровский В.П. Воронеж: историческая хроника. С.216.