С 9 на 10 мая 1748 года в Воронеже заполыхал пожар в прибрежной части города — там, где Пётр Великий строил первые военные корабли русского флота. Пламя быстро охватило деревянные постройки в районе современной Адмиралтейской площади, распространилось на Немецкую слободу, где проживали приглашённые Петром иностранные мастера. В некоторых местах огонь взобрался на крутой правый берег, поглощая дома, хозяйственные постройки, имущество горожан.
Успенская (Адмиралтейская) церковь, вокруг которой бушевал пожар 1748 г.
Пожаром была повреждена и Успенская церковь, которая неоднократно, словно Феникс из пепла, возрождалась вновь. На её долю выпадали не только испытания в виде пожаров, которые случались в Воронеже довольно часто из-за узких улочек и скученности построек. Церковь страдала также от весенних разливов реки Воронеж, от преследований советской власти, от боевых действий в 1942-1943 гг.
Успенская церковь Воронежа в паводок
Необходимо отметить, что застройка Воронежа в XVIII веке велась весьма хаотично, без какой-либо централизованной планировки. И так как дома и надворные постройки возводились в основном деревянные, в Воронеже часто случались пожары. При непосредственной близости домов, хозяйственных построек, узких улицах и общей тесноте, меры по предотвращению пожаров были сильно затруднены. И если вспыхивали даже отдельные сараи и дома, то огонь немедленно распространялся на соседние улицы и слободы.
В описании Воронежского наместничества 1785 года отмечается, что «в 1748-м и 1773-м годах великия в нём были пожары, после которых, особливо последняго, начал распространяться, и по конфирмованному [одобренному] ея императорским величеством в 1774 году плану выстраиваться и теперь почти половина города состоит в порядочном устроении».
По новому проекту на центральных воронежских улицах было установлено освещение (которое производилось посредством сжигания конопляного масла), расширялись дороги и тротуары (в основном деревянные), а в 1786 году через реку Воронеж был сооружён новый мост.
К этому времени Воронеж занимал площадь в 80 квадратных километров. Согласно описи города, сделанной в 1777 году, в нём было 76 обывательских каменных домов, 2050 деревянных, фабрик суконных – 10, ситцевая – 1, церквей каменных – 17, купечества было тогда 603 человека, а мещан 1074 души.
В.В. Галкин, д.э.н., проф.