Верблюдов принято называть «кораблями пустыни». Видимо, какой-то романтик сравнил верблюжий караван, неспешно пересекающий пустыню, с кораблем, неторопливо и величественно рассекающим волны. Но тот, кто видел хоть раз, как эти «корабли» несутся по ипподрому со скоростью хорошего автомобиля, поднимая клубы пыли и заставляя истошно вопить толпу зрителей, с такой ассоциацией вряд ли согласиться.
Исторически верблюд играл в странах Аравийского полуострова важную роль, снабжая местных жителей – бедуинов молоком, шерстью, кожей и являясь для них средством передвижения. Верблюду никто не мог составить конкуренцию – настолько хорошо он приспособлен для жизни в пустыне. Арабы во все времена считали верблюда существом первозданным, богоданным. И хотя теперь бывшие кочевники ездят на «Мерседесах», отношение к этому животному осталось почтительным и трепетным. В Объединенных Арабских Эмиратах верблюдов разводят на специальных фермах, устраивают верблюжьи бега и даже конкурсы красоты.1
Впрочем, подобные мероприятия служат не только напоминанием о традициях и истории, но и в не меньшей степени являют собой прекрасно организованный и очень прибыльный бизнес. В нем задействованы правительственные учреждения и общественные организации, компании, банки и частные лица. Представители знатнейших фамилий патронируют проведение соревнований. В Объединенных Арабских Эмиратах это сам президент страны шейх Зайед аль-Нахаян, правители эмиратов и члены Верховного Совета Эмиров. Шейх Хамдан бин Зайед аль-Нахаян, сын президента ОАЭ, возглавляет Международную федерацию верблюжьих скачек. Под эгидой этой организации проводится большинство состязаний, как в самих Эмиратах, так и в других арабских странах: в Катаре, Омане, Египте, Саудовской Аравии, Кувейте.2
Верблюжьи бега – мероприятие сезонное. Они проводятся в строго определенное время – с сентября по май (это наиболее прохладные месяцы года). В календаре соревнований значатся обычно лишь выходные дни. У правоверных это каждая пятница.
Для проведения скачек построены беговые дорожки – верблюдодромы. В Эмиратах их насчитывается четырнадцать. Самые известные находятся в Аль-Ватбе в Абу Даби, в Над аль-Шиба в Дубае, в Аль-Даид в Шардже, в Аль-Талла в Аджмане и в Аль-Лабса в Умм аль-Кувейне. Традиционно состязания проводятся между отдельными эмиратами. Например, дубайские верблюды выставляются против верблюдов из Шарджи.
Бывает, что бега организуют специально по какому-то важному поводу, к примеру, по случаю свадьбы шейха, и тогда они устраиваются на специально сооруженных для этого дорожках. В то же время, основные, двухдневные соревнования под названием Фестиваль верблюжьих бегов проходят в Аль-Ватбе в эмирате Абу Даби. Сюда съезжаются владельцы верблюдов и болельщики со всего Аравийского полуострова. Другой важный день для бегов – 2 декабря, когда празднуется очередная годовщина образования Объединенных Арабских Эмиратов.
К участию в соревнованиях допускаются лишь специально тренированные верблюды. Подготовка к бегам обычно занимает около трех месяцев, в течение которых животные учатся бегать галопом, выполнять команды жокея и т.д. Эти упражнения дополняются особой диетой, которая состоит из овса, отрубей, фиников и коровьего молока. Перед соревнованиями количество пищи уменьшается, чтобы гарантировать готовность верблюда к бегам. Непосредственно к соревнованиям допускаются животные в возрасте от 1 до 8 лет. При этом интересно отметить, что спортивная карьера мужских особей верблюдов заканчивается уже через 2-3 года после начала, в то время как самки могут выступать на несколько лет дольше.
Где бы ни устраивались сейчас верблюжьи бега, их организаторы действуют по общим правилам. Забеги проводятся на дистанции от 4 до 10 километров, причем в каждом выставляется от 15 до 70 верблюдов одного пола и одной возрастной категории. Владельцы животных в скачках не участвуют, но им разрешается передвигаться на автомобилях по обеим сторонам гоночного коридора, подбадривая своих питомцев.3
Весьма важная и интересная деталь – в качестве жокеев на верблюжьих бегах еще два-три года назад повсеместно использовались дети в возрасте от 6 лет. С одной стороны, это являлось данью традиции, а, с другой, находило вполне логичное в современных условиях объяснение. Такая практика вполне устраивала и организаторов соревнований, и владельцев верблюдов, так как позволяла избежать лишнего веса взрослого человека и повысить скорость гоночного верблюда, на которого, понятное дело, ставятся большие деньги.
В этой связи отметим еще один примечательный момент: играть на скачках на территории (!) ОАЭ запрещено. Это вовсе не значит, что ставок здесь нет, просто они делаются неофициально. Впрочем, легальный способ сыграть на верблюжьих бегах все же существует. Для этого оборудованы специальные яхты. Достаточно выйти в нейтральные воды, и можно делать ставки сколько угодно, а за всем происходящим на верблюдодроме есть прекрасная возможность наблюдать по телевизору. Так что весь игорный бизнес в Эмиратах – «плавающий».
Что же касается привлечения маленьких детей в качестве наездников на верблюжьи бега, то такая практика являла собой, пожалуй, одну из самых неблаговидных сторон этого традиционно арабского вида спорта. С ней было связано немало скандалов.
Как уже говорилось выше, сегодня от подобных правил организаторы скачек отказались, а ведь всего два-три года назад дело представало в очень и очень невыгодном свете. Руководители правозащитных организаций и различных благотворительных фондов обращали внимание общественности на то, что привлечение детей к участию в верблюжьих бегах фактически превратилось в торговлю ими. Реально это выглядело так: организаторы гонок набирали ребят в беднейших семьях иммигрантов из Бангладеш, Пакистана, Шри-Ланки и платили им ничтожные деньги за немалый риск, которому те подвергались на бегах, управляя верблюдами.4 Бывало, что детишек продавали собственные родители, либо их просто воровали по заказу преступных организаций с последующей продажей богатым арабским шейхам. Цена одного ребенка в таких случаях составляла около 3 тыс. американских долларов. Попадая в Эмираты, Кувейт или какую-то другую страну Ближнего Востока, дети оказывались фактически на положении невольников. Условия их жизни можно было охарактеризовать не иначе, как ужасающие. Мальчиков, например, кормили всего один раз в день, чтобы они, как наездники, не набирали в весе.5
От подобной практики теперь постепенно отказываются. По распоряжению Хамдана бин Зайеда аль-Нахаяна, с 1 сентября 2002 г. введен запрет на участие в скачках детей младше 15 лет, а с апреля нынешнего, 2005 г., наем малолетних наездников запрещен уже законодательно.
Эти решения заставили организаторов верблюжьих бегов внести существенные коррективы в уже известную схему проведения состязаний. Последние стали технически сложнее в том смысле, что в роли жокеев теперь выступают роботы. Год назад, когда скачки впервые прошли с их участием, удивлению болельщиков не было предела. Между тем, двенадцать опытных экземпляров роботов-наездников, выполнявших радиокоманды «тренеров», смогли удержаться верхом на «кораблях пустыни» до самого конца дистанции. А еще через полгода президент оргкомитета скачек на верблюдах шейх Хамад бин Яссем бин Фейсал аль-Тани заявил, что производство роботов-жокеев вступило в заключительную стадию. По его словам, все разработки осуществлялись швейцарской фирмой, которой было выплачено 1 млн. 370 тыс. долларов, а сами «жокеи» стоят по 5,5 тыс. долларов за штуку.6
Не последнюю роль в этом проекте сыграли чисто финансовые интересы: никакие ограничения, вводимые руководством федерации или правительством, не заставят организаторов верблюжьих скачек отказаться от своего пусть и затратного, но, в конце концов, чрезвычайно доходного бизнеса.
Контракт со швейцарской фирмой должен целиком окупиться уже в ходе ближайших соревнований. Оргкомитет скачек, по словам Хамада аль-Тани, сможет зарабатывать еще и на сдаче роботов-жокеев в аренду. Владельцам беговых верблюдов это вполне по карману. Игра для них, что называется, стоит свеч. Им есть за что побороться, ибо за победу, например, в состязаниях на Кубок президента Эмиратов хозяин верблюда получает весь призовой фонд в размере 2,73 млн. долларов, а по результатам соревнований в Рас эль-Хайме владельцы животных награждаются золотым оружием стоимостью в несколько сотен тысяч долларов.7 В других случаях хозяева верблюдов в виде награды получают автомобили, самолеты, виллы и т.д. Кроме того, бегового верблюда-победителя всегда можно с выгодой продать. Средняя цена – 150-200 тыс. долларов. Время от времени на аравийском верблюжьем рынке случаются фантастические взлеты цен, обусловленные появлением на песчаных треках новых ярких звезд. Они стоят гораздо дороже.8
Разведение и продажа верблюдов специально для скачек – это бизнес, которым в Эмиратах занимаются далеко не кустари. Здесь он поставлен на серьезную научную основу. Еще в 1989 г. под патронажем наследного принца эмирата Абу Даби шейха Халифа бин Султана аль-Нахаяна в Аль-Айне был открыт Научно-исследовательский центр. Это уникальное в своем роде учреждение. Здесь занимаются искусственным осеменением и пересадкой эмбрионов для беговых верблюдов. Дело в том, что в обычных условиях верблюдица рожает верблюжонка раз в год и долго его воспитывает, но ведь прибыльный «беговой» бизнес ждать не может! В такой ситуации на помощь ему приходит современная наука. При Аль-Айнском Центре действует прекрасно оснащенная клиника по лечению верблюдов. Кроме того, занятые здесь специалисты проводят для владельцев консультации по уходу за верблюдами с целью улучшения их беговых качеств.9
Таким образом, верблюжьи бега сегодня – уже не просто забавное зрелище. Это развитый, высокодоходный бизнес. Это целая индустрия, включающая в себя престижные состязания международного уровня, современную разветвленную инфраструктуру и новейшие научные разработки. Словом, все то, что сделало Объединенные Арабские Эмираты одним из крупнейших спортивных центров Ближнего Востока.
Автор: Симонов К.В.
Примечания:
1 Верблюды соревнуются в красоте //www.gorodfm.ru/dn_arhive/date.20020228/news.13117/
2 www.emiratesbazaar.ru/index.php?mod
3 Вот за этой параллельной гонкой тоже интересно наблюдать. Ее участникам ничего не стоит, поспорив с конкурентом на тысячу долларов, в азарте разбить машину стоимостью в сто тысяч.
4 Малолетнего наездника вполне могли затоптать насмерть, если он падал на поле во время гонки.
5 См. подробнее: www.korrespondent.net/main.php?arid=20419; www.podrobnosti.ua/society/2002/07/08/29929.html
6 www.traintech.ru/ru/newsitem.php?id=5108
7 www.russianhome.com/news/1066882467.shtml
8 Известно, например, что покупатели из ОАЭ предлагали оманскому верблюдоводу Мухаммаду аль-Уахиби 440 тыс. долларов за всего лишь одну верблюдицу-рекордсменку.
9 www.ice-nut.ru/uae/uae00913htm.