Возведение в Воронеже атомной станции теплоснабжения – очень капиталоемкий и интересный с технической точки зрения проект, который стал воплощаться в жизнь в 1983 году. Именно тогда по решению правительства СССР началось строительство этого масштабного объекта в шести с половиной километрах от Воронежа. Идея авторов проекта была понятна и проста – построить вместо десятков мелких котельных с низким кпд один мощный агрегат, который бы работал на атомной энергии. Таким образом, Воронежской области не надо было бы тратиться на газ, мазут или уголь, завозимых в регион извне. Вместо этого работал бы мирный атом – тем более, что опыт у воронежцев уже на тот момент был наработан – на Нововоронежской АЭС.
Как весьма выгодный, был воспринят проект ВАСТ воронежским руководством. Да и как иначе: в область приходили многомиллиардные инвестиции, создавались высокотехнологичные рабочие места, повышались налоговые платежи в бюджеты города и области. Мало того, улучшалась экологическая обстановка, так как меньше парниковых и выхлопных газов попадало в атмосферу от традиционных котельных установок. А об экономическом эффекте и говорить не приходилось: экономия образовывалась за счет меньшего потребления топлива, отсутствия необходимости строить малые агрегаты, прокладывать необходимые коммуникации. Стоит также упомянуть, что тепловая энергия от газовых котельных обходится индустриальным и частным потребителям в 2-3 раза дороже, чем выработанная ВАСТ.
В целом проект одобрялся всеми сторонами – как на местном, так и на государственном уровне. Работы по возведению ВАСТ и ее инфраструктуры закипели, стали завозиться необходимые материалы, оборудование и комплектующие, прокладываться трубопроводы. Рядом с объектом стал возводиться поселок теплоэнергетиков Шилово, где строилось благоустроенное жилье для персонала станции.
Значительные объемы денежных средств были освоены, когда случилось непредвиденное – в конце апреля 1986 года произошла авария на Чернобыльской АЭС, которая имела катастрофические последствия. Радиоактивному заражению подверглись огромные территории, десятки тысяч людей получили огромные дозы облучения. Доверие людей во всем мире к атомной энергии было подорвано.
Естественно, что воронежцы, часть которых лично участвовала в ликвидации последствий чернобыльской аварии, пересмотрели свои взгляды на строительство атомной станции теплоснабжения. Строительство ВАСТ еще некоторое время продолжалось по инерции, пока 15 мая 1990 года не был проведен городской референдум, где жители однозначно высказались против введения в строй атомной теплоцентрали. Решением Совета народных депутатов Воронежа все работы по ВАСТ были заморожены, а объекты строительства законсервированы.
Впоследствии Росатом неоднократно пытался реанимировать проект, в который были вложены большие деньги. Однако общественное мнение воронежцев все время противилось расконсервации производственных мощностей. Специалисты Росатома проводили пиар-акции, выступали с разъяснениями, доказывали безопасность работы реактора и других энергетических установок. В конце концов, были даже внесены изменения в первоначальный проект, усиливающие безопасность и надежность реакторных установок. Однако опасения повторения чернобыльской катастрофы оказались сильнее выгод от реализации проекта ВАСТ.
В настоящее время более 70% объектов ВАСТ продано новым собственникам. Обветшавшие трубопроводы и эстакады почти полностью разукомплектованы, разграблены и сданы в металлолом. Единственное, что осталось – так это современный поселок Шилово, в котором построены многоэтажки для работников атомной электроцентрали.
Несмотря на то, что ВАСТ так и не была введена в действие, дома в поселке Шилово полностью заселены, в микрорайоне работает вся необходимая социальная инфраструктура. И район Шилово готов к реализации других бизнес-проектов, менее опасных и социально приемлемых.