Знаменитый цирковой артист Анатолий Дуров является известнейшим гражданином Воронежа, его гордостью и славой. В городе имеется Музей-усадьба Дурова, об Анатолии Леонидовиче, его яркой творческой жизни и виртуозной работе написаны десятки книг и сотни научных трудов. О гастролях Дурова, его сценических образах, семье известно почти всё. Но вот личная жизнь великого артиста для всех людей, интересующихся биографией А.Л. Дурова, остаётся во многом терра инкогнита, «неизведанной землёй», поскольку личный архив и переписка выдающегося комика погибли в пожарах и бомбёжках Великой Отечественной войны – в 1942 и начале 1943 года в Воронеже шли ожесточённые бои.
Но некоторые неизвестные ранее документы иногда находятся, они проливают свет на неизвестные страницы жизни Анатолия Дурова, дополняют общую картину его биографии новыми красками и образами. Об одном из таких уникальных случаев рассказывает к.и.н. И.П. Бойкова, заведующая Домом-музеем А.Л. Дурова.
Речь в нашем небольшом рассказе пойдёт о гражданской супруге Анатолия Дурова – Елене Робертовне Гертель, которой мы, потомки, благодарны за передачу в собственность государства дома-усадьбы и документов А.Л. Дурова.
Анатолий Дуров и Елена Гертель. 1907
На фотографии 1907 года мы видим улыбающихся супругов, которые на тот момент и не подозревали, что скоро разразится Первая мировая война и Елену Робертовну, как подданную Германии, власти захотят депортировать и ограничить в гражданских правах.
Но обо всём по порядку. В биографии Елены Гертель много белых пятен. О себе она рассказывала, что родилась в Берлине, её отец был капитаном на морских судах. В молодости Елена выступала в танцевальной группе (кордебалете) Шумана, выступала в кафешантанах, где однажды и познакомилась с Анатолием Дуровым. Он пригласил Елену к совместным выступлениям, она согласилась и взяла себе сценическое имя BellHelen (Прекрасная Хелен). Заметим, что сам Анатолий Дуров выступал под собственным именем, что было большой новацией для цирковых артистов того времени. Считалось, что звучный псевдоним был столь же необходим артисту, как блистательный костюм и грим (которым, кстати, А. Дуров также не пользовался).
В России цирковые выступления Елена Гертель начинала у А. Саламонского, её специализацией была дрессировка, школа верховой езды, мнемотехника. Как ассистент А.Л. Дурова выступала с 1898 года. В советское время выступала с сыном Анатолия Дурова и своим вторым мужем К.Д. Фаччиоли (А. Дуров умер в 1916 году на гастролях в Мариуполе).
Елена Гертель прошла нелёгкий жизненный путь – в годы Великой Отечественной войны как этническая немка подверглась депортации в Сибирь; наличие советского гражданства уже не спасало от репрессий. Елена Робертовна сохранила добрую память об А.Л. Дурове, завещая в 1964 году воронежский дом артиста «Союзгосцирку».
Подробнее см.: Бойкова И.П. Новые материалы к биографии А.Л. Дурова // Воронежский вестник архивиста: научно-информационный ежегодник. Вып. 14