В июне 1825 года изобретатель из Нью-Йорка Уолтер Хант запатентовал безопасную булавку, которая предохраняла пользователей от случайных уколов. В настоящее время это весьма распространённый в быту и портняжном деле инструмент, без которого не обходится ни одна семья. Как и многие другие простые изобретения (типа наждачной бумаги, скотча или консервного ключа), булавка элементарна и гениальна одновременно.
Считается, что своё изобретение Хант сделал из-за долга в 15 долларов, который срочно нужно было вернуть. Не имея наличных денег, Уолтер Хант решил добыть их силой интеллекта (следует отметить, что он автор многих изобретений). Поразмышляв несколько часов, Хант нарисовал чертёж булавки особой конфигурации, с кручёной пружиной и фиксатором острия. Идея оказалась плодотворной и Хант почти сразу же продал права на инновацию за 400 долларов.
В Россию безопасные булавки стали поступать из Англии, поэтому в просторечье их стали именовать английскими.