Начало XIX века было за Наполеоном — в первые годы наступившего столетия он победоносно покорял Европу, стал главной военной угрозой для России. В этот сложный момент император Александр I принял единственно верное решение – обратиться к русскому народу, призвать его к борьбе с «узурпатором». 30 ноября 1806 года Александр I издал Манифест о созыве всеобщего ополчения (земской милиции), обратившись в тяжёлую минуту к народной форме вооружённых сил.
Манифест 30 ноября 1806 года привлекал к созданию земской милиции все сословия. Организация, расчёты, сбор, содержание ополчения возлагались на местные дворянские сословные учреждения. Вооружать, обучать и обмундировывать ратников предполагалось на местах. Всего в российское ополчение созывалось 612 тысяч человек. В Воронежской губернии следовало собрать 18 тысяч ополченцев.
Циркуляр предписывал привлекать в ополчение «способных к поднятию оружия людей от 20 до 45 лет, здоровых и обученных стрелять», ношение формы и бритьё голов ополченцам не предписывалось.
Все вопросы об организации ополчения решались на дворянском губернском собрании, которое проводилось 23-30 декабря 1806 года. На нём присутствовали 402 человека, гораздо больше, чем на предыдущем. Открыл собрание губернатор А.Б. Сонцов, руководил собранием губернский предводитель Д.В. Чертков. На собрании были проведены выборы земских начальников.
Здание Воронежского дворянского собрания. Начало ХХ в.
Уже 23 декабря губернским начальником временной милиции был избран богучарский помещик действительный статский советник В.И. Лисаневич, «как муж с похвалой служивший и нам известный», а 24-25 декабря – уездные, тысячные, пятисотенные, сотенные, пятидесятные командиры.
Абсолютное большинство избранных – боевые офицеры, недавно вышедшие в отставку, в том числе 4 полковника, 4 подполковника и 11 майоров. Оперативное проведение выборов в земскую милицию и малое количество прошений об отставке показывают высокую активность и горячий патриотический порыв воронежского дворянства в 1806 году. Например, воронежский отставной прапорщик Ф.Я. Яковлев, избранный уездным казначеем, которому было около 70 лет, несмотря на слабое здоровье и старые раны, написал в рапорте: «Готовым себя ставлю к пожертвованию Отечеству служением в сей должности до полного истощения всех моих сил».
На содержание земской милиции решено было собрать по 2 рубля в расчёте на крепостного с не выставлявших ратников (мелкопоместных) и по 70 копеек – с выставлявших. Дворянское собрание, учитывая тяжесть и жертвенность служения в ополчении и небольшой достаток избранных дворян, решило выплачивать им определённое жалование из дворянских сборов.
По окончании губернского собрания дворянство разъехалось по уездам для выполнения его решений. К 25 марта 1807 года на содержание земской милиции было собрано 34 697 руб. 56 коп.
Кроме обязательных взносов делались добровольные пожертвования денег и продовольствия. Пример показывали предводители дворянства, в особенности губернский предводитель Д.В. Чертков и острогожский – В.С. Тевяшов. Воронежский помещик чиновник 7-го класса И.А. Левшин пожертвовал 1000 руб., столько же – коротоякская помещица Т. Безгина с малолетней дочерью, не самые богатые острогожские помещики братья Бородкины – по 400 руб. каждый.
После роспуска земской милиции 28 сентября 1807 года указом императора все чиновники, служившие в ополчении, были награждены золотой медалью с изображением портрета Александра I с разрешением носить милиционный мундир.
31 декабря 1808 г. император Александр I подписал грамоту о «признательности и благоволении» воронежскому дворянству за «труды и усердие к образованию земского войска». Торжества, состоявшиеся в Воронеже по этому поводу в апреле 1810 года, длились несколько дней и стали одним из самых знаменательных воронежских событий первого десятилетия XIX века.
Больше см.: Литвинова Т.Н. Деятельность воронежского дворянского общества по организации земской милиции в 1806-1807 гг. С.18-22.